Što točno čini film Ghostbusters filmom Ghostbusters? Velike ličnosti u kombinezonima, proton paketi, osebujni ghoulovi, možda poneka šala… koliko je više od toga stvarno potrebno? Te su zamke bile dovoljne da original iz 1984. godine postanu klasik, a svaki film o Istjerivačima duhova koji je izašao od tada ocjenjivan je na temelju toga koliko dobro sastavlja te građevne elemente. Ghostbusters: Frozen Empire površno nalikuje svojim boljim prethodnicima, a za neke će biti nemoguće ignorirati privlačnost više vremena s Billom Murrayem, Danom Aykroydom i Erniejem Hudsonom u uniformama. Ali nastavak Istjerivača duhova: Zagrobni život savija se pod teretom nenadahnuto nabujalog zapleta koji ostavlja malo prostora za komediju. Što je problem… jer su to Istjerivači duhova.
Frustrirajuće, Frozen Empire ima dovoljno solidan početak, počevši s mudrim potezom da se radnja vrati u New York City. Amblineskni, gradski pristup Istjerivačima duhova: Zagrobni život Jasona Reitmana oduševio je neke, ali za one od nas koji smo smatrali da je priča o Spenglerovom pomirenju spora i samoozbiljna, vraćanje na poticajnije (i poznatije) mjesto čini se ispravnim.
A ti su osjećaji trenutačno potvrđeni zabavnom jurnjavom duhova gradskim ulicama koju redatelj Gil Kenan (koji je zajedno s Reitmanom napisao scenarij za Afterlife) koristi za ponovno uspostavljanje dinamike obitelji Spengler. Usred kaosa “okrenut ću ovaj auto” koji se odvija unutar Ecto-1, otkrivamo da su Callie (Carrie Coon) i “poučak” Gary (Paul Rudd) preselili djecu Phoebe (Mckenna Grace) i Trevora ( Finn Wolfhard) natrag u New York kako bi se pridružio obiteljskom poslu.
Uvodna salva filma je, nažalost i njegova najjača. Istjerivači duhova ponovno se sukobljavaju s bivšim inspektorom EPA-e i sadašnjim gradonačelnikom Walterom Peckom (William Atherton), koji njihovu nesmotrenost koristi kao izgovor da ograniči njihove napore i potpuno izbaci Phoebe iz tima baš kad im je najpotrebnija. Odvažna, nezgrapna junakinja bila je dosljedan vrhunac Afterlifea, ali dok Grace ostaje šarmantna i nekonvencionalna kao i uvijek u ovoj ulozi.
Frozen Empire je opterećuje potpuno zbrkanim lukom u kojem je lik za kojeg znamo da je vrlo pametan, prisiljen činiti neke vrlo glupe stvari. Phoebeini tjeskobni sukobi s ostatkom obitelji doveli su je na put Melody (Emily Alyn Lind), srodne duše nedovršenog posla. Osim oštrih ubadanja u međudimenzionalnu romansu koju Phoebe treba razmotriti, Melody se osjeća potpuno zalutalom, pogotovo nakon što Frozen Empire isplanira svoju zbunjujuće kompliciranu radnju.
Kako se središnja priča o duhovima odvija, od publike se traži da prati važnost i funkciju svih vrsta sitnica: tajne istraživačke organizacije, drevne kugle, zatvori duhova, mistični heroji vatre i slomljeni rogovi demona, svi dolaze u igru. I hej, možda sve te stvari zvuče dobro na papiru – zvuče kao da bi bile sjajne za naslovnicu metal albuma – ali sve prokletstvo i mitologija koja se mora ugraditi u scenarij da bi se objasnile te stvari ostavlja likovi s malo posla, ali stalno iznova podižu uloge. To je čin očaja i prekomjerne kompenzacije od strane scenarija Kenana i Reitmana: Ako vam jedan element pretrpane priče ne odgovara, možda ćete pronaći drugi razlog da ostanete uloženi.
Osvetoljubivi bog koji se suprotstavlja Istjerivačima duhova priprema treći čin koji se brzo pretvara u zbrku CG leda i snijega – a tu je čak i nebeski zrak za dobru mjeru. Sve to čini glumačku postavu iscrpljenom do kraja, kolektivno nesigurnom u to koliko bi trebali uravnotežiti težinu apokaliptičnih okolnosti s potrebom da stvari budu lagane kao što bi film o Istjerivačima duhova vjerojatno trebao biti. Nefokusirani i opetovani pokušaji Frozen Empirea da ove likove održi relevantnima za suvremenu publiku koče ga na svakom koraku.
Taj aspekt Frozen Empirea doista naglašava ono što ovdje nedostaje: kohezivnu središnju jedinicu smiješnih Istjerivača duhova. Spengleri provode veći dio vremena u sukobu jedni s drugima – kvragu, Trevor potroši pola filma na solo lov na duhove – i većina njihove međusobne igre djeluje kao pucnjave namijenjene ispuhivanju. Rudd i Coon imaju dobru kemiju, ali malo ih nasmiju pokušaji integracije nove očinske figure u obitelj.
Kako se razmjer spektralne prijetnje povećava, Kenan gomila sporedne likove za sporednim licima kako bi održao korak s izlagačkim dužnostima, s veterankom Istjerivača duhova Annie Potts i komičarima Jamesom Acasterom i Pattonom Oswaltom koji svi navraćaju kako bi izbacili informacije kada radnja to zahtijeva (što je potrebno). je često). Kumail Nanjiani ima malo veću ulogu kao Nadeem, vlasnik vape shopa koji igra ulogu u planovima Istjerivača duhova da spase dan, ali čak ni Nanjianijev pouzdan komični glas ne može se uzdići iznad apsurdne funkcije njegova lika unutar radnje.
Frozen Empire ne može podnijeti čak ni odbacivanje sporednih likova iz Afterlifea kao što su Podcast i Lucky, koji ovdje ne donose mnogo toga i privlače još više pozornosti na labavu konstrukciju priče. To vrijedi dvostruko za Mini Pufts koji se vraćaju, čija se neugodna prisutnost čini kao uvreda dodana ozljedi. Potpuno nesmiješni, sadistički marshmallows nije jeftin za renderiranje, a s toliko puno promašaja Frozen Empirea koji ovise o ometajućem CG sranju, poželim da su filmaši potrošili to vrijeme i novac na snimanje nekoliko dodatnih scena u kojima je bilo dopušteno talentiranoj glumačkoj postavi biti smiješan pred kamerama.
Barem je Zaleđeno carstvo ispunilo obećanje Afterlifea o više vremena s originalnim, preživjelim Istjerivačima duhova: Aykroydovim Rayom Stantzom, Murrayjevim Peterom Venkmanom i Hudsonovim Winstonom Zeddemoreom. Od njih trojice, Ray se osjeća najuspješnije integriranim u priču Spenglerovih. Za razliku od Stantzove borbe da se oslobodi svojih dana istjerivanja duhova, Aykroydova toplina i glumčeva ugoda što je zauzeo stražnje sjedalo sljedećoj generaciji, na kraju su mu kupili mnogo dobre volje.
To se isplati u jednom od jedinih snažnih emotivnih trenutaka u Frozen Empireu, kada Ray razmišlja o tome kako je to biti duh – zamagljivanje granica između paranormalno opsjednutog glumca i paranormalno opsjednutog lika kojeg glumi. Winston je skupio bogatstvo dovoljno veliko da financira sve vrste Istjerivanja duhova, ali dok je prevelika vodeća uloga Hudsona cool, intrigantna ideja transformacije Istjerivača duhova u nacionalnu franšizu potpuno je pozadinska.
Godinama se pričalo da je Murrayeva nevoljkost da ponovi ulogu Venkmana toliko dugo odgađala nastavak Istjerivača duhova… a nakon njegove epizodne uloge u Afterlifeu, njegova malo veća prisutnost u Frozen Empireu ne čini čekanje isplativim. Venkman ulazi i izlazi s onim ležernim Murrayevim šarmom, što je dobro za smijeh parova, ali dok se New York već smrzava, Venkman nema što raditi osim izgledati blago zabrinuto kad mu CG mraz počne gmizati uz noge.
Zbunjujuće za film koji nema problema s trgovinom nostalgijskim predstavama, Zaleđeno carstvo drži Venkmana i gradonačelnika Pecka razdvojenim za sve osim jedne kratke razmjene u kasnom dijelu filma. S obzirom na nedostatak jakog komičnog materijala ovdje, razdvajanje boraca u najsmješnijim i najproblematičnijim verbalnim sparing utakmicama Istjerivača duhova čini se kao veliki propust.
