Priznajem, kada pomislim na Ace Combat, prve stvari koje mi padnu na pamet su borbeni zrakoplovi, rakete i neprijatelji koji imaju nevjerojatan talent za pojavljivanje u najgorem mogućem trenutku. Oblaci? Oni baš i nisu na vrhu popisa. No Ace Combat 8: Wings of Theve uspijeva u nečemu što nisam očekivao – pretvaranju neba u jednu od najzanimljivijih značajki cijele igre.
Već tijekom prvih letova jasno je koliko je pažnje posvećeno atmosferi. Oblaci izgledaju impresivno, promjene vremena daju okolišu dodatnu uvjerljivost, a prolazak kroz kišnu frontu iz kokpita pruža poseban osjećaj. U trenucima kada nema neprijatelja na radaru, gotovo je moguće zaboraviti da ste usred rata i jednostavno uživati u letu.
No oblaci nisu samo vizualni dodatak. Njihova gustoća i položaj mogu utjecati na način na koji pristupate borbi. Ulazak u njih može vam pomoći prekinuti neprijateljsko praćenje, dok vidljivost i položaj zrakoplova postaju važniji nego prije. Upravo takvi detalji čine razliku između lijepog okruženja i onoga koje stvarno utječe na gameplay.
To je ujedno dobar primjer pristupa koji se provlači kroz cijelu igru. Bandai Namco nije pokušao potpuno promijeniti formulu koja je funkcionirala u prethodniku. Umjesto toga, unaprijedio je njezine najvažnije dijelove, dodajući im više dinamike i prostora za taktičke odluke.
Radnja nas ponovno vodi u Strangereal, izmišljeni svijet obilježen političkim sukobima, ratovima i vojnom tehnologijom koja često djeluje nekoliko desetljeća ispred našeg vremena. Ovoga puta sukob započinje invazijom Republike Sotoa na Federaciju Središnje Usee, odnosno FCU. Napad je razoran, a obrambene snage ubrzo gube kontrolu nad velikim dijelom teritorija.
U takvim okolnostima pobjeda nije jedino što je važno. Stanovništvu treba nada, vojnicima razlog da nastave borbu, a političkom vodstvu simbol oko kojeg može okupiti naciju. Tako nastaje legenda o Wings of Theve, navodno nepobjedivom pilotu zaslužnom za uništavanje velikog broja neprijateljskih zrakoplova. Problem je što priča o njegovim uspjesima nije istinita.
Takav početak otvara zanimljivu temu ratne propagande i načina na koji se stvaraju nacionalni heroji. Međutim, situacija se ubrzo dodatno komplicira. Nakon smrti pilota čije je ime korišteno u propagandne svrhe, njegov pozivni znak preuzima novi protagonist, dok pokojni pilot na neobičan način nastavlja biti prisutan u njegovim mislima.
Da, Ace Combat 8 ima pilota koji vam se obraća i nakon vlastite smrti. Ako ste novi u serijalu, takav razvoj događaja mogao bi djelovati pomalo neobično. Ako ste već upoznati s njegovim pričama, vjerojatno ćete ga prihvatiti nešto lakše.
Nažalost, ideja o izmišljenom heroju koji postaje stvaran ne dobiva razvoj kakav zaslužuje. Protagonist ubrzo počinje ostvarivati toliko velikih pobjeda da se razlika između propagande i stvarnosti gotovo potpuno gubi. Igra pritom spominje društvene mreže, umjetnu inteligenciju i širenje dezinformacija, ali te teme ostaju više dio pozadine nego ozbiljniji predmet istraživanja.
S druge strane, Ace Combat nikada nije bio poznat po suptilnom pripovijedanju. Njegove priče često su velike, emotivne i pomalo pretjerane, a Wings of Theve nastavlja tu tradiciju. Govori o žrtvi, zajedništvu i herojstvu s toliko uvjerenja da mu je teško zamjeriti svaki trenutak pretjerane dramatičnosti.
Za razliku od priča koje pokušavaju obuhvatiti čitav rat kroz desetke likova i različitih perspektiva, Ace Combat 8: Wings of Theve veći dio pažnje posvećuje jednoj eskadrili. Takav pristup omogućuje da bolje upoznamo ljude s kojima svakodnevno letimo u borbu.
Među zanimljivijim likovima nalazi se Tasha Severskaya, talentirana pilotkinja koja se unatoč svojim sposobnostima još nije odlučila na ubojstvo neprijatelja. Tu je i William Coster, njezin kolega koji se uglavnom drži po strani, ali postupno otkriva osobnost kroz događaje tijekom misija.
Dijalozi putem radijske komunikacije imaju važnu ulogu u njihovu razvoju. Dok pratite neprijateljske zrakoplove ili pokušavate izbjeći rakete, razgovori među članovima eskadrile daju dodatni kontekst događajima. Neki su ozbiljni, drugi opušteniji, a pojedini uspijevaju unijeti i malo humora.
Zanimljive su i međuscene iz prvog lica, tijekom kojih povremeno morate pritisnuti tipku kako biste pozdravili drugog lika ili sudjelovali u jednostavnoj interakciji. Takvi trenuci nisu naročito revolucionarni, ali pomažu stvoriti osjećaj da ste dio eskadrile, a ne samo anonimni pilot koji se pojavljuje kada počne sljedeća misija.
Priča nije uvijek jednako uspješna, ali likovi i njihovi odnosi daju joj dovoljno topline da nam postane stalo do ishoda sukoba.
Koliko god priča pokušavala privući pozornost, glavna zvijezda i dalje je gameplay. Ace Combat 8 ostaje vjeran arkadnom pristupu letenju, što znači da ne morate provesti nekoliko sati proučavajući instrumente prije nego što uspijete poletjeti.
Upravljanje je pristupačno, ali borbe nude dovoljno izazova da ne postanu dosadne. Zrakoplovi ostavljaju nešto izraženiji osjećaj težine nego u prethodniku, što se posebno primjećuje tijekom naglih promjena smjera i manevara pri velikim brzinama. Probijanje zvučnog zida, oštri zaokreti i izbjegavanje projektila stvaraju iznimno zadovoljavajući osjećaj kontrole.
Neprijateljski piloti pritom nisu samo pokretne mete. Sposobniji protivnici koriste oblake kako bi izbjegli praćenje, izbacuju mamce i izvode zahtjevne manevre kojima pokušavaju preokrenuti situaciju u svoju korist. Zbog toga je potrebno više razmišljati o položaju, brzini i pravom trenutku za lansiranje projektila.
Posebno su zanimljivi veći neprijateljski zrakoplovi koji imaju više ranjivih dijelova. Umjesto da jednostavno zaključate metu i ispraznite arsenal, možete odlučiti želite li prvo onesposobiti obrambeno naoružanje ili napasti dijelove ključne za let. Takve odluke daju sukobima dodatnu dubinu, bez pretvaranja igre u kompleksnu simulaciju.
A kada sve uspije, osjećaj je odličan. Nema mnogo stvari koje se mogu usporediti s trenutkom u kojem nakon dugog nadmudrivanja konačno pogodite protivnika, dok vas ostatak eskadrile preko radija obavještava da se pojavila nova prijetnja.
Kampanja donosi ukupno 30 misija, a raznolikost zadataka jedna je od njezinih najvećih prednosti. Nećete stalno raditi istu stvar, samo na drugom dijelu karte. Pojedine misije usredotočene su na klasične zračne bitke, dok druge traže zaštitu savezničkih snaga, uništavanje kopnenih ciljeva ili prolazak kroz neprijateljski teritorij bez otkrivanja.
Posebno se izdvajaju zadaci koji mijenjaju uobičajena pravila. Jedna misija stavlja vas u nenaoružani zrakoplov kojim morate proći kroz dolinu i izbjeći radarsko otkrivanje. U drugoj pratite tragove na nebu kako biste pronašli skrivene bombardere. Tu su i obrana pomorskih snaga, uništavanje bespilotnih letjelica te sukobi s golemim ratnim strojevima koji više nalikuju završnim protivnicima iz znanstvenofantastičnih igara nego konvencionalnom vojnom naoružanju.
Takvi trenuci pokazuju zašto Ace Combat ima toliko vjernih obožavatelja. Serijal se ne ograničava na ono što bi bilo moguće u stvarnom zračnom sukobu. Njegove misije često izgledaju kao završni čin visokobudžetnog akcijskog filma, samo što ste vi osoba koja mora izvesti sve opasne manevre.
Nažalost, nisu svih 30 misija jednako zanimljive. Nakon posebno spektakularnog zadatka ponekad slijedi jednostavnija operacija koja se svodi na uništavanje nekoliko skupina protivnika. Takve misije same po sebi nisu loše, ali mogu ostaviti dojam da postoje prvenstveno kako bi produžile kampanju.
Problem nije toliko u njihovoj težini koliko u rasporedu. Kada igra uspije izgraditi napetost, a zatim je prekine nizom manje važnih zadataka, gubi dio zamaha. Nešto kraća i koncentriranija kampanja možda bi ostavila još snažniji dojam. Srećom, završni dio ponovno podiže intenzitet i podsjeća na ono što serijal radi najbolje. Kada se velike bitke, dramatični događaji i glazba spoje u jednu cjelinu, Ace Combat 8: Wings of Theve uspijeva nadoknaditi dobar dio prethodnih zastoja.
Prije svake misije možete prilagoditi svoju letjelicu, odabrati naoružanje i ugraditi dijelove koji poboljšavaju određene karakteristike. Sustav Aircraft Tree postupno otključava nove zrakoplove, oružja i nadogradnje, pružajući dodatni razlog za eksperimentiranje.
Neki su zrakoplovi posebno prikladni za zračne dvoboje, dok drugi bolje funkcioniraju pri napadima na kopnene ciljeve. Ovisno o zadatku, možete se odlučiti za veću brzinu i pokretljivost, snažnije naoružanje ili opremu koja olakšava zaključavanje neprijateljskih meta.
Zanimljivo je što svaki zrakoplov ima vlastita ograničenja kada je riječ o nadogradnjama. Zbog toga ne možete jednostavno koristiti identičnu konfiguraciju na svim letjelicama, a skuplji modeli doista mogu ponuditi značajnije prednosti. Moguće je prilagoditi i zrakoplove svojih kolega iz eskadrile. Primjerice, jednome možete dodijeliti opremu za napade na kopnene ciljeve, a drugome oružje za zračnu podršku. Ipak, utjecaj takvih odluka nije uvijek osobito primjetan tijekom samih misija.
Mnogo korisnijim pokazuje se povratak zapovijedi za članove eskadrile. Možete im narediti agresivniji pristup, korištenje posebnog naoružanja ili povlačenje u obrambenu formaciju. Time dobivate nešto više kontrole nad saveznicima, a pritom ne morate upravljati svakim njihovim potezom.
Sveukupno, sustav pripreme prije misija daje dovoljno prostora za prilagodbu, ali ne usporava pretjerano ritam igre. To je upravo ono što ovakvom serijalu odgovara.
Ace Combat 8 značajno proširuje multiplayer komponentu. Umjesto da se sve svodi na odabir načina igranja i čekanje početka utakmice, sada postoje prostori za okupljanje do 100 igrača. Ondje možete prilagođavati izgled svojeg pilota, posjećivati različite sadržaje i pripremati se za sljedeći sukob. Među dostupnim aktivnostima nalazi se čak i mogućnost igranja Pac-Mana, što je simpatičan dodatak. Naravno to nije razlog zbog kojeg ćete se vraćati u multiplayer, ali morao sam spomenuti.
Co-op Assault omogućuje timovima od dva do četiri igrača zajedničko izvršavanje zadataka protiv AI protivnika. Pobjeda pripada ekipi koja ostvari najbolji rezultat, što znači da uspješno dovršavanje misije nije jedino mjerilo učinkovitosti.
Co-op Warfare dodatno komplicira situaciju jer uz neprijatelje pod kontrolom računala uključuje i protivničke igrače. Kako rezultat raste, povećava se razina prijetnje, ali i mogućnost osvajanja većeg broja bodova. Time se stvaraju situacije u kojima jedan uspješan napad može značajno promijeniti poredak.
Tu su i povremeni događaji s posebnim pravilima, uključujući borbe protiv snažnih neprijateljskih eskadrila, zajedničke napade na poznata superoružja iz serijala te klasične PvP obračune.
Borba protiv stvarnih igrača posebno je zanimljiva jer ljudski protivnici donose odluke koje je mnogo teže predvidjeti. Nije isto pokušavati nadmudriti AI pilota i osobu koja će možda izvesti potpuno neočekivan manevar samo kako bi vas natjerala na pogrešku. Ipak, postoji nekoliko razloga za oprez.
Multiplayer uključuje Ace Pass, sustav sezonskih nagrada s besplatnom i premium razinom. Kroz njega se mogu otključavati kozmetički predmeti, potrošni resursi i određene nadogradnje. Novi zrakoplovi mogu se kupovati valutom zarađenom igranjem, ali dostupnost pojedinih modela ograničena je i rangom igrača. Takav pristup mogao bi pomoći u održavanju ravnoteže, posebno tijekom početnih sati multiplayera.
Vrlo je važno da Ace Combat 8: Wings of Theve ne postane još jedan naslov koji forsira igrača na mikrotransakcije i kupovinu premium razine Ace Passa. Gameplay je odličan, multiplayer ima zanimljiv sadržaj, ali ako se kroz dodatno plaćanje ubrza napredovanje, mnogi igrači bi mogli izgubiti interes. Nemojte me krivo shvatiti samo postojanje premium propusnice nije automatski problem, ali njezina provedba može značajno utjecati na dugoročnu kvalitetu iskustva.
Ono što sa sigurnošću mogu reći je da multiplayer djeluje ambiciozno i sadržajno bogato – no ostaje pitanje kako će multiplayer izgledati za nekoliko mjeseci.
O zvuku u Ace Combatu teško je govoriti bez spominjanja glazbe. Serijal je godinama poznat po soundtrackovima koji obične zračne sukobe pretvaraju u događaje gotovo filmskih razmjera, a Wings of Theve nastavlja tu tradiciju.
Orkestralne skladbe, energične rock dionice i različiti glazbeni stilovi prate promjene u intenzitetu borbi. Posebno je zanimljiv način na koji se glazba povezuje s ponovnim pojavljivanjem određene neprijateljske eskadrile. Svaki novi susret dodatno razvija njezinu glazbenu temu, stvarajući sve snažniji osjećaj iščekivanja.
Takvi detalji možda ne mijenjaju kontrole ili pravila borbe, ali značajno utječu na doživljaj. Dobro tempirana glazbena tema može običan dvoboj pretvoriti u jedan od trenutaka koje ćete najdulje pamtiti.
Zvučni efekti također doprinose iskustvu. Zvuk motora, upozorenja o dolazećim projektilima i eksplozije daju borbama potrebnu energiju. Posebno se ističe osjećaj brzine pri probijanju zvučnog zida, kada se vizualni i zvučni elementi spoje u impresivan trenutak.
Ace Combat 8 možda nema najdublju ratnu priču, ali vrlo dobro razumije kako igraču pružiti osjećaj da sudjeluje u nečemu velikom.
Ace Combat 8: Wings of Theve pokazuje da veliki napredak ne mora uvijek značiti potpuno mijenjanje prepoznatljive formule. Bandai Namco zadržao je ono zbog čega su prethodne igre bile toliko zabavne, ali je pritom poboljšao dovoljno elemenata da novi nastavak ne djeluje kao jednostavno ponavljanje.
Najveći napredak vidljiv je u samom letenju. Zrakoplovi ostavljaju uvjerljiviji osjećaj težine, protivnici koriste raznovrsnije taktike, a vremenski uvjeti postaju aktivan dio borbe. Kada se tome pridodaju spektakularne misije i odlična glazba, rezultat je iskustvo koje može biti iznimno uzbudljivo.
Naravno, igra ima svoje probleme. Kampanja s 30 misija mogla je biti nešto kraća, a zanimljiva priča o propagandi i stvaranju ratnih heroja zaslužila je ozbiljniju razradu. Multiplayer nudi mnogo sadržaja, ali pitanja o utjecaju premium sustava na ravnotežu ostaju otvorena.
Kada se sve zbroji i oduzme, Ace Combat 8 najbolje funkcionira upravo onda kada prestane pokušavati objasniti koliko je njegov svijet neobičan i jednostavno vas pošalje u novu misiju. Tada sve njegove pretjerane ideje, dramatični likovi i spektakularni sukobi počinju imati smisla.
THUMBS UP – SPREMNI ZA POLIJETANJE!
Ace Combat 8: Wings of Theve donosi upravo ono što ljubitelji serijala očekuju – brze zrakoplove, zahtjevne protivnike, dramatične bitke i glazbu koja svaki sukob pretvara u mali spektakl. Nije svaki dio kampanje jednako uspješan i priča je mogla biti ambicioznija u obradi svojih tema. Ipak, kada se nađete usred velike zračne bitke, teško je ne uživati u onome što ova igra nudi.
Trailer
Release Date Trailer
Announcement Trailer
Release Date Trailer
Dev Diary
Dev Diary
Gameplay Trailer
Launch Trailer
NOVA DIMENZIJA TEHIX.HR PORTALA
Link za promjenu lozinke šaljemo na email
